A candidata democrata à presidência, Hillary Clinton, mirou nos partidários do rival republicano Donald Trump, dizendo que metade deles pertencia a uma cesta de deploráveis como pessoas que eram racistas, homofóbicas, sexistas, xenófobas ou islamofóbicas.
Mas Clinton, em um comunicado no sábado, rejeitou os comentários, dizendo que se arrependia de usar a palavra meia e buscando reorientar o que ela descreveu como episódios de comportamento deplorável de Trump e sua campanha.
Seus comentários em uma arrecadação de fundos na sexta-feira à noite desencadearam uma resposta feroz dos republicanos e partidários de Trump nas redes sociais no sábado e ameaçaram distrair seus esforços de pintar Trump como não qualificado para a presidência.
Falando em uma arrecadação de fundos LGBT em Nova York, Clinton disse que Trump deu voz a uma retórica odiosa por meio de seu comportamento como candidato à Casa Branca na eleição de 8 de novembro.
Para ser grosseiramente generalista, você pode colocar metade dos apoiadores de Trump no que chamo de 'cesta de deploráveis', disse Clinton. Infelizmente, existem pessoas assim. E ele os levantou.
Algumas delas eram irredimíveis, disse ela, mas não representavam a América.
A outra cesta de apoiadores de Trump consistia em indivíduos desesperados por mudanças que se sentiram decepcionados com o governo e a economia, acrescentou Clinton.
Eles não compram tudo o que ele diz, mas ele parece ter alguma esperança de que suas vidas sejam diferentes, disse Clinton. Essas são pessoas que temos que entender e ter empatia também. A campanha de Trump aproveitou as opiniões francas de Clinton.
A opinião negativa de Hillary Clinton sobre as pessoas que apóiam esta campanha deve ser denunciada nos termos mais fortes possíveis, disse Mike Pence, o governador de Indiana e companheiro de chapa de Trump, falando no Values Voter Summit em Washington. Então, deixe-me dizer do fundo do meu coração: Hillary, eles não são uma cesta de nada. Eles são americanos e merecem o seu respeito.
Em sua declaração no sábado, disse: Ontem à noite eu fui 'grosseiramente generalista' e isso nunca é uma boa ideia. Lamento ter dito 'meio' - estava errado, disse ela no comunicado.
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Mas, ela acrescentou, é deplorável que Trump construiu sua campanha amplamente sobre preconceito e paranóia e deu uma plataforma nacional para opiniões e opiniões odiosas, incluindo retuíte de fanáticos marginais com algumas dezenas de seguidores e espalhando sua mensagem para 11 milhões de pessoas.
Trump, um empresário nova-iorquino que nunca concorreu a um cargo político antes, costuma dizer coisas que alguns consideram um insulto, racismo ou falta de cor. Na sexta-feira à noite, ele disse a apoiadores em Pensacola, Flórida, que Clinton poderia atirar em alguém e não ser processado.
Por estar tão protegida, ela poderia entrar nesta arena agora e atirar em alguém com 20.000 pessoas assistindo bem no meio do coração e ela não seria processada, ok? ele disse.
Mas os comentários de Clinton tiveram destaque no Twitter, onde a hashtag #BasketOfDeplorables estava em alta, com demonstrações de condenação e apoio a Clinton.
O usuário do Twitter Basketeer Vendetta, sob a conta Vendetta92429, tuitou uma foto de apoiadores de Trump vestindo camisetas e bonés da campanha, acrescentando: Orgulho de fazer parte do #BasketOfDeplorables com meus colegas americanos.
E o próprio Trump tuitou: Uau, Hillary Clinton foi TÃO INSULTA para meus apoiadores, milhões de pessoas incríveis e trabalhadoras. Acho que isso vai custar caro para ela nas pesquisas!
Mas alguns usuários do Twitter concordaram com Clinton, referindo-se a comentários de Trump que foram chamados de racistas, como quando ele descreveu alguns imigrantes mexicanos traficantes de drogas e estupradores.
UM COMENTÁRIO RISKY
O comentário de Clinton pode, no entanto, acabar sendo uma bênção para Trump. Contanto que Trump fique fora do caminho e não ofusque o comentário de Hillary, seu comentário 'cesta de deploráveis' deve dominar a mídia nos próximos dias e corre o risco de definir negativamente sua campanha, disse o estrategista republicano Doug Heye.
A questão é se Trump pode mostrar uma disciplina até agora invisível. A estrategista republicana Ana Navarro, que sempre critica Trump, disse que Clinton pode ter cruzado uma linha importante.
Quando você está concorrendo à presidência, está concorrendo para representar todos os americanos, mesmo aqueles que você considera deploráveis, disse Navarro. Mas Jamal Simmons, um consultor democrata, disse que os comentários provavelmente não arrancariam eleitores de Clinton.
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Estamos mudando para a parte do processo eleitoral em que há muito menos persuasão de novos eleitores e mais persuasão das pessoas que gostam de você comparecer e trabalhar para elegê-lo, acrescentou.
Muitas das campanhas de arrecadação de fundos de Clinton foram fechadas para a mídia, mas não a da noite de sexta-feira. Embora a luta entre Trump e Clinton tenha sido amarga e pessoal, os comentários de sexta-feira foram excepcionalmente diretos para Clinton.
O porta-voz de Clinton, Nick Merrill, observou um discurso anterior no qual ela acusou Trump de abraçar um tipo de conservadorismo político dos EUA associado ao nacionalismo branco e ao nativismo conhecido como o movimento da direita alternativa.
Obviamente, nem todo mundo que apóia Trump faz parte da direita alternativa, mas os líderes da direita alternativa estão com Trump, disse Merrill no Twitter. E seus apoiadores parecem compor a metade de sua multidão, quando você observa o tom de seus eventos.
Alguns críticos compararam a observação de Clinton ao comentário de 47 por cento do candidato republicano Mitt Romney em 2012, no qual ele disse que 47 por cento dos eleitores dependem do governo e votariam no presidente Barack Obama de qualquer maneira. Sua campanha lutou para se recuperar depois que o comentário vazou.
Mas o estrategista democrata Jim Manley, que apóia Clinton, apontou que Romney estava falando sobre todos os eleitores, e Clinton estava descrevendo especificamente os partidários de Trump.
Não tenho nenhum problema em apontar o fato de que Donald Trump e sua campanha estão se inspirando em alguns dos piores impulsos, seja racismo ou qualquer outra coisa, que este país já viu, disse Manley.