EUA: a principal rua histórica de Ellicott City, em Maryland, em ruínas após a tempestade

Quase destruídos foram antiquários, restaurantes, uma loja de brinquedos e um querido bar a poucos passos do rio Patapsco, que as autoridades locais dizem ter aberto suas portas para alimentar as equipes de resgate que responderam a um descarrilamento fatal de um trem, o último desastre da pequena cidade.

Trabalhadores se reúnem devido a danos nas ruas após a enchente de sábado à noite em Ellicott City, Malyrand. A histórica Ellicott City, em Maryland, foi devastada por enchentes na noite de sábado, matando algumas pessoas e causando danos devastadores a casas e empresas, disseram autoridades. AP

A pitoresca rua principal de Ellicott City - pitoresca com vitrines coloridas - estava em ruínas na segunda-feira, dois dias depois que uma tempestade catastrófica devastou a cidade, quebrando janelas de vidro, engolindo carros, demolindo estruturas e devorando suas fundações. Quase destruídos, estavam lojas de antiguidades, restaurantes, uma loja de brinquedos e um amado bar a poucos passos do rio Patapsco, que as autoridades locais dizem ter aberto suas portas para alimentar as equipes de resgate que responderam a um descarrilamento fatal de um trem, o último desastre da pequena cidade. Este desastre, entretanto, foi diferente: a magnitude da tempestade quase destruiu o bulevar histórico, deixando para trás vestígios alagados do que estava lá antes.

A tempestade tirou a vida de dois visitantes, Jessica Watsula e Joseph Blevins, cujos carros foram arrastados para as águas turbulentas do rio Patapsco. À medida que a chuva caía e as águas aumentavam, os residentes correram para o perigo para resgatar uns aos outros. Um grupo formou uma corrente humana para salvar um motorista preso; Jonathan Butkus, 37, correu para a água até a cintura e carregou um adolescente para fora de um carro em seus ombros.

Foi a coisa mais assustadora que já vi em toda a minha vida, disse ele. No domingo, acordei tremendo. Todos nós poderíamos ter morrido. Foi como o Armagedom. Butkus mora na Main Street, em cima de uma loja de tapetes, e disse por volta das 19h30. no sábado, a água começou a escorrer pela porta dos fundos com uma força alarmante. Quando ele desceu as escadas, ele encontrou as ruas inundadas. Os carros, disse ele, eram como guardanapos ao vento.

Ao notar um adolescente preso em um carro, ele imediatamente pulou na água e correu em sua direção. Era uma situação de luta ou fuga, eu nem pensei nisso. Enquanto corria de volta pela rua, os destroços corriam em direção a eles, disse ele. Era como uma zona de guerra.

O governador de Maryland, Larry Hogan, visitou a área danificada no domingo junto com o executivo do condado de Howard, Allan Kittleman, e o deputado norte-americano Elijah Cummings, que tem um escritório na cidade. Hogan declarou estado de emergência, o que permitirá uma maior coordenação da ajuda e assistência. Ninguém jamais viu uma devastação como essa em Ellicott City ou em qualquer lugar no condado de Howard, disse Kittleman. Há muitas empresas que vão sofrer por muito tempo. Há muitas pessoas que perderam seus apartamentos e suas casas.

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Na segunda-feira, a construção lotou a rua principal, que se inclina acentuadamente em direção ao rio, usando guindastes para limpar os escombros. Uma árvore havia caído diretamente em uma loja, dividindo-a ao meio. A vitrine de um salão de cabeleireiro permaneceu intacta, com fileiras de xampus e condicionadores e uma placa anunciando tintura de cabelo sem amônia. Mas, abaixo das tábuas do assoalho, sua fundação havia sido totalmente demolida.

A placa pendurada acima da loja de antiguidades Joan Eve Classics and Collectibles estava em bom estado, mas a loja em si havia sido destruída; na segunda-feira, uma placa gigante de tijolo estava sobre um pedaço de concreto, a entrada e as paredes desmoronaram no chão. Do lado de fora, um buraco enorme se abriu na calçada. Três móbiles coloridos de pássaros e borboletas estavam pendurados nas vigas do lado de fora da loja de hobby da Forget Me Not Factory na rua, onde uma fada angelical com asas rosa, roxo e verde menta segurava uma varinha mágica em sua placa pintada. Mas as portas foram abertas para expor um chão coberto de lama e o conteúdo da loja tombou, quebrado e espalhado por toda a loja.

Johnny Breidenbach, o proprietário e chef do Johnny’s Bistro on Main, disse que fechou seu restaurante por volta das 7h30 de sábado, antes do pior da enchente, e não foi capaz de voltar lá para avaliar os danos. Eles me disseram que a porta foi totalmente arrancada das dobradiças e não sei quanta água tenho dentro, Breidenbach disse à AP por telefone no domingo.

Ele disse que Ellicott City se recuperaria eventualmente, mas alguns proprietários de negócios podem não ser capazes de esperar o tempo suficiente para reabrir. Eu poderia ser uma dessas pessoas, disse ele. A senadora dos Estados Unidos Barbara Mikulski visitou a área afetada na segunda-feira e disse que ela e Hogan estão trabalhando juntas para solicitar fundos federais para indivíduos, empresas e o governo local. Os atos de bravura durante a tempestade, disse ela, me deixaram sem fôlego.

Ellicott City foi fundada em 1772 como uma cidade moinho ao longo do Patapsco, e muitos edifícios dos séculos 18 e 19 ainda estavam intactos antes das enchentes de sábado. Outrora uma casa de trabalhadores da usina, nas últimas décadas ela se tornou conhecida por restaurantes, galerias de arte, antiquários e vida noturna. A rua principal tem uma inclinação acentuada em direção ao rio e há muito tempo é suscetível a inundações. Kittleman não disse quantas empresas tinham seguro contra inundações, mas Megan Clark, dona de uma loja de brinquedos na Main Street, disse que decidiu não comprar uma apólice porque custaria US $ 300 por mês.

O seguro contra inundações era uma loucura aqui, disse ela. Cinquenta por cento dos proprietários provavelmente não tinham seguro, então será deixado para o que pudermos fazer juntos para ajudar todos a voltarem para suas lojas. Ed McDonough, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências de Maryland, disse que as autoridades não terão uma estimativa abrangente dos danos até que os inspetores de construção digam que as estruturas danificadas estão estáveis ​​o suficiente para um exame mais detalhado.